4th CRN PhD Days: Highlights from 15–16 January

The 4th Congo Research Network (CRN) PhD Days were successfully held on 15–16 January 2026, in a hybrid format at UCLouvain (Louvain-la-Neuve) and online. The event brought together PhD candidates and early-career researchers working on or in Central Africa, as well as senior scholars from a wide range of disciplines.

La 4e édition des journées doctorales du Congo Research Network (CRN) se sont tenues avec succès les 15 et 16 janvier 2026, dans un format hybride, à l’UCLouvain (Louvain-la-Neuve) et en ligne. L’événement a réuni des doctorant·e·s et des chercheur·e·s en début de carrière travaillant sur ou en Afrique centrale, ainsi que des chercheur·e·s confirmé·e·s issu·e·s de disciplines variées.

Over two days, participants engaged in rich and stimulating discussions around 51 paper presentations and 18 posters, reflecting the diversity of current research on the Congo and the wider Central African region. The hybrid format allowed for strong international participation and lively exchanges between on-site and online attendees.

Pendant deux jours, les participant·e·s ont pris part à des discussions riches et stimulantes autour de 51 communications et 18 posters, reflétant la diversité des recherches actuelles sur le Congo et, plus largement, sur la région d’Afrique centrale. Le format hybride a permis une forte participation internationale et des échanges dynamiques entre les participant·e·s présent·e·s sur place et en ligne.

We were honoured to welcome Gillian Mathys (Ghent University) and Sammy Baloji (Sint Lucas Antwerpen) as keynote speakers, whose interventions offered inspiring perspectives on historical research, artistic practice, and critical methodologies.

Nous avons eu l’honneur d’accueillir Gillian Mathys (Ghent University) et Sammy Baloji (Sint Lucas Antwerpen) en tant que conférencier·e·s invité·e·s. Leurs interventions ont offert des perspectives inspirantes sur la recherche historique, la pratique artistique et les méthodologies critiques.

Poster displays during the coffee breaks provided valuable moments for informal discussion and networking, fostering dialogue across disciplines and career stages.

Les présentations de posters, organisées durant les pauses-café, ont constitué des moments privilégiés d’échanges informels et de réseautage, favorisant le dialogue entre disciplines et entre différents stades de carrière.

The CRN PhD Days once again confirmed their role as a key platform for supportive scholarly exchange, feedback on work in progress, and community building among researchers of Central Africa.

Les journées doctorales du Congo Research Network (CRN) ont une nouvelle fois confirmé leur rôle de plateforme essentielle d’échanges scientifiques bienveillants, de retours constructifs sur des travaux en cours et de renforcement de la communauté des chercheur·e·s travaillant sur l’Afrique centrale.

We warmly thank all presenters, discussants, participants, and the organising team for making this edition such a success, and we look forward to the next CRN PhD Days.

Nous remercions chaleureusement l’ensemble des intervenant·e·s, discutant·e·s, participant·e·s ainsi que l’équipe d’organisation pour le succès de cette édition, et nous nous réjouissons d’ores et déjà des prochaines journées doctorales du CRN.